Логістичний транспортно-розподільний центр – багатофункціональний термінальний комплекс, що споруджується в вузлах транспортної мережі на перетині магістральних шляхів сполучення, гарантовано забезпечує клієнтуру комплексним транспортно-експедиційним обслуговуванням, що функціонує на основі логістичних технологій і забезпечує максимальний синергетичний ефект у всій логістичного ланцюга від вантажовідправника до вантажоодержувача на основі інтеграції товароматеріальних, інформаційних, сервісних та фінансових потоків [16].
За своєю суттю це посередник в логістичному ланцюзі, який виконує ряд функцій: прийом, зберігання, облік матеріального потоку; формування партії поставок, послідовність операцій навантаження-розвантаження і т.п.
Схема найпростішого матеріального потоку
Звичайно, цей найпростіший матеріальний потік супроводжують фінансові та інформаційні потоки, спрямованість яких може збігатися і не збігатися з матеріальним потоком.
Разом з цим, на практиці не часто зустрічаються такі логістичні системи, метою яких є реалізація більш простого матеріального потоку. На практиці, як правило, логістичні центри забезпечують реалізацію кількох, або декількох десятків, матеріальних потоків, які можуть вести початок і мати кінець в різних і в співпадаючих пунктах, рис.
Схема сукупності матеріальних потоків від i-их виробників до j-им реалізаторам
У разі, коли логістичний центр забезпечує кілька, від одного до І, матеріальних потоків можливі різні комбінації схем їх руху:
- від виробника до реалізатора;
- від декількох виробників до реалізатора;
- від декількох виробників до кількох реалізаторам.
При цьому можливі різні шляхи руху матеріальних потоків:
- від виробника до реалізатора крізь логістичний центр;
- від виробників до реалізатора крізь логістичний центр;
- від виробників до реалізаторів крізь логістичний центр і якогось (якимось) реалізатора;
- інші можливі шляхи руху матеріальних потоків зі спільною навантаженням транспортних засобів як виробниками так і логістичним центром [17].